Le Sentier du Marché est un itinéraire de randonnée qui relie Domodossola à Locarno à travers la Val Vigezzo et les Centovalli, le long de chemins muletiers utilisés depuis l’Antiquité pour amener les produits des vallées au marché des différentes villes. Ces chemins muletiers étaient utilisés par les nombreux émigrants de la vallée et par les pèlerins qui montaient au sanctuaire de Re, un important centre de dévotion dans la vallée dédié à la Madone du Sang, destination des groupes de pèlerins de Domodossola, Locarno et Cossogno (dans le Verbano)

La Val Vigezzo, contrairement aux autres vallées de l’Ossola, est un lieu où les règles de l’orographie sont inversées. Il ne s’agit pas d’une vallée creusée par le cours d’un torrent avec des villages situés à différentes altitudes de la tête à l’embouchure de la plaine. La Val Vigezzo semble n’avoir ni début ni fin : elle est dotée de deux torrents opposés, dont l’un semble couler en montée ; elle est plate et peu encaissée. Ici, non seulement l’orographie est inhabituelle, mais aussi l’histoire et la culture : c’est une vallée riche qui vit du tourisme et des travailleurs frontaliers, qui a connu une émigration qui, au fil des siècles, a produit de curieuses inventions et une prospérité retrouvée, mais aussi la tradition des ramoneurs et une histoire artistique liée à d’importantes écoles de peinture. L’environnement reposant et la polychromie des bois de feuillus rendent le paysage très apaisant à l’œil. Pourtant, la Val Vigezzo est un environnement alpin, un lieu ouvert mais situé entre des vallées sombres et sauvages.

Au cours du siècle dernier, la vallée a connu une profonde transformation de son système socio-économique : l’activité agropastorale traditionnelle a connu une forte chute, se taillant une toute petite place en tant qu’économie complémentaire. Il n’y a pas eu de développement industriel, de sorte que le « passage des frontaliers » vers la Suisse voisine et le tourisme constituent le principal poste de l’économie de la Val Vigezzo. Cela a permis d’éviter une hémorragie de population qui, dans d’autres vallées, a marqué négativement le tissu social et la structure du territoire. L’une des meilleures façons de connaître et d’apprécier le contenu historique et la beauté de la Val Vigezzo et de la Centovalli adjacente est de parcourir l’ancienne route qui reliait Domodossola à Locarno (CH), apparemment utilisée depuis le Moyen Âge par les marchands et les bûcherons, les gardiens de troupeaux et les émigrants entre le Tessin et l’Italie.

Aujourd’hui, une partie de l’itinéraire a été perdue, recouvert par le réseau routier actuel, mais certains tronçons bien préservés de l’ancien sentier muletier se trouvent à la fois en Italie et en Suisse. Il est facile et agréable de marcher le long de cet itinéraire, grâce aussi à la ligne ferroviaire transfrontalière de la « VIGEZZINA », récemment décrite comme « la plus belle ligne ferroviaire panoramique d’Italie », qui relie Domodossola à Locarno. En prenant le train de la « Vigezzina », il est possible de passer la nuit dans n’importe quel village de la vallée, pour se retrouver, le matin, au point de départ de l’étape.

Infos et étapes : https://www.piemonteoutdoor.it/it/attivita/escursionismo/del-mercato-domodossola-locarno