localité de départ : Mergozzo promenade au lac (200 m)
localité d’arrivée : Montorfano (335 m)
dénivellement : environ 150 m à l’aller seulement
distance : 3 km à l’aller seulement
temps du parcours à l’exclusion des arrêts : 1 heure à l’aller seulement
type de parcours : mixte (asphalte, pavés)
signalétique : panneaux « Sentiero Azzurro »
eau : fontaines à Mergozzo et à Montorfano
période conseillée : toute l’année
comment arriver : à 10 km de Gravellona Toce et à 10 km de Verbania. Dans les deux cas, direction « Fondotoce », puis « Mergozzo ». Parkings sur la route SP54. En autobus : arrêt Mergozzo de la ligne 5 Verbania-Domodossola (www.vcotrasporti.it). En train : gare ferroviaire de Mergozzo sur la ligne pour Domodossola.
Informations : Distretto Turistico dei Laghi – www.distrettolaghi.it; IAT Bureau Information et Accueil Touristique – Corso Roma 20, Mergozzo – tél. +39 (0)323 800935; Commune de Mergozzo – www.comune.mergozzo.vb.it

l’itinéraire

Avant de commencer la promenade au départ du Lungolago, on conseille de parcourir quelques-unes des ruelles à l’intérieur du village de Mergozzo, qui partent de l’église de l’Assunta du XVIIe siècle, caractérisée par une grande structure pratiquement enchâssée entre les étroites ruelles, avec un escalier solennel qui précède le portique et flanquée d’arcades qui abritent un Chemin de Croix du XIXe siècle. Non loin de là se trouve la belle église Santa Marta, en pur style roman du XIIe siècle (fontaine), à deux pas de l’aire du Lungolago.

La berge est équipée de bancs et de grandes zones piétonnes, et on y découvre un orme qui semble vieux de cinq siècles de vie ! En se tenant devant le lac, on tourne à droite dans la Via Borzoni (panneau marron « Sentiero Azzurro ») puis immédiatement à gauche. Ensuite, on gravit l’escalier pavé. Au sommet de de l’escalier, on tourne à gauche dans la via Maffioli et on continue jusqu’à l’Oratoire Santa Elisabetta qui date de 1623 (fontaine). Derrière l’oratoire, on s’engage à gauche dans la via Nostrani puis immédiatement à droite dans la via Montorfano et on gravit des marches larges et profondes (panneaux « Sentiero Azzurro »). On passe ensuite sur une route goudronnée qui monte entre les pavillons avant de se transformer en un chemin de terre jalonné d’une multitude de balises (panneaux, balises blanches et rouges, vignettes bleues, flèches jaunes). Quand l’itinéraire devient enfin une véritable route pavée, tous les doutes nous abandonnent et on continue à l’ombre, à l’abri de murets construits à sec. Après une montée, on rejoint une route pavée un peu plus large, puis on tourne à gauche (panneaux) puis de nouveau à gauche en descendant légèrement jusqu’au point panoramique sur le lac de Mergozzo, avec des bancs et des fontaines.

Le sentier parcourt le versant nord du mont Montorfano, qui culmine à 794 m à peine ; il s’agit en fait d’un bloc unique de granit blanc, extrait depuis des siècles, ce qui explique la présence de nombreuses carrières. On a également utilisé le granit blanc de Montorfano pour construire les colonnes de l’église San Paolo Fuori le Mura, à Rome.

L’itinéraire est très agréable et progressif, et l’on aperçoit constamment les eaux du lac. Une pente plus nette nous conduit jusqu’à une route goudronnée.

Si l’on a l’intention de revenir en train plutôt qu’à pied, il faut descendre à droite, jusqu’à la gare ferroviaire Verbania-Pallanza.

On remonte la route goudronnée à gauche en passant devant le petit cimetière jusqu’à un parking. On suit le chemin de terre à droite jusqu’aux pelouses qui annoncent la très belle église romane San Giovanni de Montorfano (fontaines et tables) qui se dresse, isolée dans toute sa pureté architecturale.

Elle a été construite entre le XIe et le XIIe siècle, sur les vestiges d’un édifice religieux du neuvième siècle, mais des fouilles récentes ont mis au jour une église bien plus ancienne datant de la période comprise entre le Ve et le VIe siècle. L’église est ouverte à l’heure de la Messe.

Après la visite de cette jolie petite église, on remonte entre les maisons du village jusqu’à un passage délimité par des pierres en prenant la piste herbeuse sur la gauche qui monte jusqu’au point panoramique sur le Lac Majeur. Au retour, on emprunte la même route qu’à l’aller.

pour en savoir plus

Lac ou golfe ?
Le Lac de Mergozzo était déjà habité dans l’Antiquité et les vestiges retrouvés datent d’avant 6000 avant J.-C. Mais à l’époque, c’était un golfe qui faisait partie du Lac Majeur. Ce n’est qu’au XVe siècle il se transforma en lac car la rivière Toce a sans doute déposé un grand nombre de détritus qui créèrent le barrage qui sépare aujourd’hui les deux lacs.
Musée Archéologique et Écomusée du Granit
Situé dans Via Roma 8 à Mergozzo, il abrite une collection de pièces qui illustrent, sur deux niveaux, l’histoire locale, de la Préhistoire à l’époque romaine. Dans une des salles, on décrit en revanche l’histoire du granit et des méthodes de travail (www.ecomuseogranitomontorfano.it). Non loin de là il y a l’ancienne carrière de Candoglia où l’on découvre le travail du marbre utilisé pour la construction de la Cathédrale de Milan.

conseils pour les jeunes randonneurs

Promenade très simple mais inaccessible aux poussettes en raison des caractéristiques du terrain.

Faiseurs du chemin: Franco Voglino, Annalisa Porporato et Nora Voglino
Auteurs des textes: Franco Voglino et Annalisa Porporato