Die alte Straße, die vom   Ossola-Tal über die Bocchetta d’Arbola oder den Albrunpass (2409 m) ins Binntal und dann auf das Schweizer Festland führte, ist für die Geschichte des Transitverkehrs durch die Alpen sehr wichtig.

Der Arbola ist der niedrigste und einfachste Pass in den Lepontinischen Alpen, der zweithöchste nach dem Sempione im Ossola-Gebirge. Während der Boccareccio-Pass, der Cornera-Pass und der Rossa-Pass durch imposante Felswände gekennzeichnet werden, die den Zugang für Menschen schwierig und für Lasttiere unmöglich machen, ermöglichte der gepflasterte Saumpfad von Arbola den Transit von langen Kolonnen von Lasttieren, die mit Waren beladen waren. Eine große Karawane über die Alpen.

Die Lepontinischen Alpen, unweit des Gotthards, aus denen Flüsse in alle vier Windrichtungen fließen, sind seit jeher ein grundlegender orografischer Knotenpunkt im alpinen Straßennetz: Arbola führt ins Binntal, der Gries ins Hasli und dann ins Oberland, der San-Giacomo-Pass (der „Valdolgia-Berg”) führt nach Airolo und ins Tessin. Die „Antigorio-Straße” nach Baceno, Devero und Arbola (der „untere Pass”, um ihn vom oberen oder „Gletscher”-Pass von Gries zu unterscheiden) war viele Jahrhunderte lang die Haupthandelsader zwischen dem Wallis und der Lombardei. So sehr, dass selbst alte Karten den Arbola als „Pass gegen Lombardei” (Sebastian Munster, 1550) oder „Pass auf Mailand” (Gabriel Walser, 1768) definieren. In den Jahrhunderten des Mittelalters, als die Menschen begannen, die hohen Alpenpässe zu überqueren, um Waren und Ideen auszutauschen, gewannen die Etappen in Baceno und Ernen an Bedeutung. Die Dörfer am Fuße des Passes (Baceno, Binn, Ernen) werden von Historikern als „Passsiedlungen” bezeichnet, in denen sich die Handel und Religion miteinander verbunden waren.  Bis zum 13. und 14. Jahrhundert, als die Gondoschlucht am Simplon mit hölzernen Stegen ausgestattet wurde, die mit Ketten am Felsen verankert waren, war der Arbola-Pass das „Tor zur Lombardei”.

Nach Norden zogen Getreide und Wein, Seide und Gewürze aus dem Osten herauf; nach Süden kamen Salz, Käse und Vieh herunter.  In Baceno und Croveo wuchsen Kaufmannsdynastien heran, die durch das alpine Europa reisten und auch geschmuggeltes Salz aus den Bergwerken von Hallein bei Salzburg über den „Querweg” des San-Giacomo-Passes, Scatta Minoia und Bocchetta d’Arbola auf den Markt von Ernen brachten. Sie entwickelten ein verzweigtes Netz von Beziehungen über die Alpen,  zu den Schweizer Kantonen Uri und Unterwalden. Hohe Pässe wurden überquert, und sie besaßen Wiesen und Weiden, um die in der Schweiz gekauften Herden zu füttern und auf den Märkten der Lombardei zu verkaufen, sowie Keller zur Lagerung von Wein und Käse. Die Route der alten Arbola-Straße – Via Albrun – ist eine der Kulturrouten von regionalem Interesse der Schweiz.

Infos und Etappen: https://www.piemonteoutdoor.it/it/attivita/escursionismo/dellarbola-albrun