localité de départ et d’arrivée : San Bernardo (1630 m)
altitude maximale : 2016 m
dénivellement : 500 m au total
distance : 9 km au total
temps du parcours sans les arrêts : 3 heures et 30 minutes au total
type de parcours : mixte (sentier, asphalte, terre)
signalétique : panneaux blancs/rouges « D00 » « D08 », panneaux en bois et balises blanches/rouges
eau : fontaines à San Bernardo et au refuge Gattascosa
période conseillée : idéale de juin à octobre, également faisable en hiver après avoir contacté le Refuge Gattascosa pour connaître l’état du chemin en présence de neige (dans ce cas, doubler le temps d’approche).
comment arriver : à 20 km de Domodossola Une fois à Bognanco, on parcourt un chemin assez étroit (attention) jusqu’à l’Oratoire San Bernardo. Grand parking après l’église, en face du Refuge San Bernardo. en bus : ligne Domodossola-Bognanco (www.comazzibus.com).
Informations : Distretto Turistico dei Laghi www.distrettolaghi.it; Office du Tourisme – Via Cavallini, Bognanco Terme, tél. +39 (0)324.234127; Commune de Bognanco www.comune.bognanco.vb.it; Refuge San Bernardo – tél. +39 345.5212966; Refuge Gattascosa – tél. +39 328.3151669, www.rifugiogattascosa.com; Refuge Il Dosso – tl. +39 342.6996665

l’itinéraire

Depuis la route ouverte à la circulation, on continue au-delà de l’oratoire blanc dédié à Saint-Bernard (fontaine et aire de pique-nique très agréable) puis on tourne à gauche jusqu’au premier abri touché par cet itinéraire : le Refuge San Bernardo, situé à une altitude de 1630 m (toilettes). Le sentier part juste à côté du parking (panneau Lago Ragozza) ; la montée est constante et continue, très caillouteuse au départ puis plus soft, toujours à l’ombre des mélèzes feuillus.

Un panneau indique le Lac Arza. Situé sur la gauche, il est difficile d’accès ; on déconseille de partir à sa recherche mais de monter jusqu’à la zone marécageuse de la Tourbière de Gattascosa, qu’on traverse sur des passerelles en bois, un type de parcours qui fascine toujours les jeunes marcheurs ! Ce tronçon rappelle le Grand Nord : on a presque l’impression de parcourir le mythique Kungsleden, le « Chemin du Roi » qui serpente à travers la Laponie suédoise. Une dernière montée mène aux rives du pittoresque Lac Ragozza (1960 m) : légèrement en retrait entre des parois abruptes, il est entouré de rochers sur lequel on peut s’asseoir confortablement parmi les touffes de rhododendrons.

On continue au-delà du lac en gardant la droite, puis on monte progressivement, et on rejoint très rapidement le Refuge Gattascosa (2000 m), dans une position très panoramique au-dessus du bassin du même nom qu’on vient de traverser (fontaine). On passe devant le bâtiment puis on prend le chemin de terre jusqu’au point le plus haut de l’itinéraire, à un carrefour d’où part un sentier vers la gauche.

Note : notre itinéraire continue tout droit le long du chemin de terre mais, si vous le souhaitez, vous pouvez prendre le sentier qui mène en un peu plus de 30 minutes au Col de Monscera et au lac du même nom (2103 m d’altitude, +100 mètres d’altitude, 1,7 km de plus, environ 40 minutes de plus que l’itinéraire décrit), d’où vous pourrez admirer les magnifiques sommets du Valais Suisse.

On a maintenant le choix entre deux itinéraires : il suffit de suivre le chemin de terre en décrivant un large virage qui contourne une zone humide de pâturages ou de prendre le chemin sur la droite qui représente un bon raccourci. De retour sur le chemin de terre, on entame la descente, en passant à côté de l’Alpe Monscera, puis on se dirige vers un mémorial panoramique avant de redescendre toujours sur le chemin de terre. Observez la bande curieuse qui entoure le mémorial : elle est en métal et représente des voyageurs….. Vous les retrouverez d’ailleurs par-ci par-là le long du chemin suivant ! Le chemin de terre devient plus abrupt, il est maintenant asphalté et touche un deuxième village, Arza (fontaine), puis le troisième refuge de l’itinéraire : le Refuge Il Dosso (1740 m). Après le bâtiment, la route descend à pic, avec quelques virages en épingle à cheveux. Après avoir traversé un pont, le sentier s’aplanit en arrivant au Refuge San Bernardo et le point de départ.

conseils pour les jeunes randonneurs

Randonnée longue mais sans difficulté. On peut parcourir avec des poussettes le chemin de terre provenant de San Bernardo, et qui monte directement du Refuge Il Dosso jusqu’au Refuge Gattascosa. Considérez que le temps effectif sera beaucoup plus long que le temps indiqué en raison des nombreux arrêts au bord du lac et dans les refuges.

Réalisateurs de l’itinéraire : Franco Voglino, Annalisa Porporato et Nora Voglino
Auteurs des textes : Franco Voglino et Annalisa Porporato