localité de départ : Piancavallo (1247 m)
localité d’arrivée : Mont Morissolo (1313 m)
dénivellement : 150 m environ
distance: 7 km
temps du parcours à l’exclusion des arrêts : 3 heures
type de parcours : mixte (sentier, asphalte, terre)
signalétique : panneaux, numéro 1 et balises blanches et rouges
eau : fontaine à Colle
période conseillée : toute l’année en l’absence de neige
comment arriver : à 23 km de Verbania. Direction « Premeno » (panneaux bleus), ensuite indications pour « Pian di Sole », puis pour « Piancavallo » et « Centro Auxologico ». Grand parking à proximité de l’hôpital. En autobus : ligne 4 Verbania-Premeno-Piancavallo, arrêt Piancavallo (www.vcotrasporti.it).
Informations : Distretto Turistico dei Laghi – www.distrettolaghi.it

l’itinéraire

On prend la route goudronnée dans la direction « Colle » en passant à côté de l’hôpital et d’un café restaurant mais, un peu plus loin, on maintient la droite, on passe à côté de la clôture de la structure hospitalière jusqu’à une barrière (panneaux « Gallerie Monte Morissolo 0h45 »). Au-delà de la barrière, on continue sur un chemin muletier militaire agréable et large, avec un dénivellement pratiquement nul, en direction du Mont Morissolo qui traverse au début une belle forêt de hêtres.

Attention : la route est très large, mais dépourvue de protections, car la forêt de hêtres est relativement abrupte ; surveiller les jeunes randonneurs trop turbulents.

Le parcours est facile car le large chemin muletier continue en faux plat (tous les croisements qui s’éloignent de ce dernier par un sentier sont ignorés) en passant de l’agréable forêt à d’amples ouvertures offrant une vue particulière sur le Lac Majeur, jusqu’à une sorte de petit col où l’on rencontre une cuve remplie d’eau (non potable). Juste après la cuve, on découvre, sur la gauche, un petit poste dans un rocher, mais pour voir la partie intéressante, il faut suivre la route sur la droite qui continue à plat sur une courte distance, et qui mène au premier tunnel, après un rétrécissement entre les rochers. Ici, on passe à travers des tunnels creusés dans la roche vive, alternant avec des balcons donnant sur le lac. Ils sont tous munis de portails qu’il faut refermer après votre passage, pour éviter que les nombreuses chèvres qui paissent dans la zone ne s’y réfugient. Le troisième tunnel à visiter est aussi le dernier et il s’articule comme une sorte de dédale avec différentes branches, mais n’ayez aucune crainte : toutes les voies mènent aux chambres (les canonnières) ; il est donc impossible de s’y perdre. Il n’est pas nécessaire de disposer de torches électriques car un système d’éclairage permet de visiter le poste en toute sécurité et, si la lumière s’éteint à l’improviste (il s’agit d’un système temporisé), il suffit d’utiliser votre Smartphone pour retrouver un des nombreux interrupteurs.

La soi-disant « Ligne Cadorna » était un système de fortifications construites le long de la frontière septentrionale au cours de la Première Guerre Mondiale (1915-18). Elle n’a jamais servi car la Suisse est toujours restée neutre, mais elle fut réalisée dans l’éventualité d’une attaque de l’Empire Austro-Hongrois à travers le territoire helvétique. La fortification du Mont Morissolo couvrait la rive lombarde du Lac Majeur jusqu’à Locarno car elle abritait des canons en mesure de lancer des projectiles d’un poids de 80 kg à une distance de 14 km.

Le premier tunnel à droite aboutit à un portail qui mène à l’extérieur, en direction du lac. Un escalier abrupt conduit rapidement à un observatoire situé dans une position panoramique ; il servait à mieux couvrir le territoire grâce à ses nombreuses meurtrissures.

Note : faites attention où vous mettez les pieds à l’intérieur de l’observatoire, le nettoyage n’est pas quotidien.

Le long de cet escalier, vous remarquerez une flèche portant l’inscription « vetta » (sommet) tandis qu’un sentier se détache peu avant l’observatoire : il mène au sommet du Mont Morissolo mais nous déconseillons cette voie car certains passages sont trop exposés : il existe un autre accès plus facile pour rejoindre le sommet. Après avoir visité les postes dans les tunnels, on revient sur nos pas jusqu’au petit col où se trouve la fontaine. D’ici, on peut rejoindre le sommet du Mont Morissolo en suivant le sentier très abrupte (panneaux « Monte Morissolo cima 0h15 »).

Attention : le sentier est très abrupt par endroits et insidieux en raison des nombreuses racines et du fond sableux glissant ; nous conseillons de ne l’emprunter qu’avec des enfants sachant marcher correctement et lorsque le temps est beau.

Au sommet du Mont, on découvre un banc panoramique et deux panneaux portant le nom des sommets et des localités visibles. Le panorama est vraiment grandiose : on aperçoit Locarno et pratiquement l’ensemble du Lac Majeur d’un côté, tandis que de l’autre côté, on distingue la Vallée Vigezzo et les sommets du Parc National Val Grande. Ici, une place ouverte accueillait un petit canon qui complétait ceux des batteries dans le rocher. Un peu plus bas, on distingue un sommet secondaire avec trois croix métalliques (sentier abrupt et étroit). De retour au petit col habituel, il est temps d’affronter le reste du parcours qui longe une très belle forêt de hêtres, ombragée et fraîche, parfaite en été et merveilleuse pour les yeux en automne.

Note : le circuit proposé, circulaire, comprend un long parcours d’environ 2,5 km de route goudronnée ; si vous souhaitez l’éviter, il vaut mieux revenir sur vos pas et suivre la route que vous avez parcourue à l’aller.

Au petit col, on prend maintenant le sentier (panneaux « Colle 0h45 ») qui continue à plat plus à droite par rapport à la route militaire. Au début, le beau sentier est plat, puis il descend un peu avant de remonter, toujours à l’intérieur de la dense forêt de hêtres, jusqu’à Colle (1238 m – fontaine).

Au Col, on se trouve aux confins du Parc National Val Grande d’où part un sentier qui mène au Mont Spalavera (1534 m), en parcourant un autre tronçon de la Ligne Cadorna avec quelques tranchées.

D’ici, on suit la route goudronnée vers la droite, toujours très panoramique, jusqu’au point de départ (attention à la circulation des voitures).

pour en savoir plus

Ligne Cadorna
Pour la construction des fortifications de la Ligne Cadorna on a également utilisé des femmes qui transportaient de l’eau, du ciment et des vivres pour une lire et un pain qu’on leur remettait à chaque voyage.
Centre Auxologique
Il s’agit d’un hôpital surtout connu pour être un important point de référence et une excellence pour la recherche, le soin et la réhabilitation des maladies comme l’obésité grave, les troubles du comportement alimentaire, les désordres de la croissance et les maladies neurologiques.

conseils pour les jeunes randonneurs

Accessible avec des poussettes du Centre Auxologique au petit col qui précède les tunnels. En faisant un effort, on peut également accéder avec les poussettes à l’intérieur des batteries (la difficulté est surtout représentée par les portails). On conseille à tous d’éviter la montée jusqu’au sommet en passant par l’observatoire car elle est trop exposée. Le dimanche en été, en présence de nombreux randonneurs, il vaut mieux éviter le circuit complet en raison du tronçon de route goudronnée. Dans ce cas, il est préférable t’emprunter pour le retour le chemin suivi à l’aller.

Faiseurs du chemin: Franco Voglino, Annalisa Porporato et Nora Voglino
Auteurs des textes: Franco Voglino et Annalisa Porporato